Dino Kužnik: Shaped by the West
29. 12. 2020 – 5. 2. 2021
Dino Kužnik (1986, Slovenija) v seriji Shaped by the West upodablja nekaj najbolj prepoznavnih simbolov Združenih držav Amerike – avto, bencinsko črpalko, cesto in krajino. Serija, ki je nastala na njegovih popotovanjih z avtomobilom po zahodnem delu ZDA med letoma 2016 in 2019, se konceptualno navezuje na avtorjevo doživljanje obdobja po osamosvojitvi Slovenije. Nanaša se predvsem na prehod iz socializma v kapitalizem in posledično »pozahodnjevanje« slovenske kulture v devetdesetih letih preteklega stoletja. Odraščajoči avtor in veliko predstavnikov njegove generacije je ta prehod čutilo kot zmedo pri opredeljevanju, kaj sploh je tipično slovensko. Veliko lažje se je bilo poistovetil z uveljavljenimi vzori zahodnega sveta, ki jih je srečeval predvsem v popularni kulturi. Prek televizije in filmov je tako odraščal s podobami in vrednotami »velikega ameriškega duha«, prenesenega v vizualno vzpostavljene simbole »najmočnejše države na svetu«. Vse to je, med drugim, izoblikovalo njegove življenjske cilje in, še pomembneje, njegovo umetniško delovanje.
Serija tako prikazuje avtorjeve upodobitve simbolov »Amerikane« iz obdobja odraščanja v kontrastu z njegovo odraslo identiteto. Njen prevladujoči narativ kroži okrog njegove želje po selitvi v Ameriko, nostalgične vizije »ameriškega sna« ter resničnosti življenja v ZDA, predvsem v povezavi s procesom pridobitve umetniške vize. Dino, ki v Združenih državah Amerike živi že od leta 2013, je v iskanju umetniškega izraza potoval po Arizoni, Kaliforniji, Novi Mehiki, Utahu in Nevadi. Reprezentativna pokrajina postane v seriji kulisa za raziskovanje avtorjeve edinstvene pozicije pri njenem upodabljanju. Dinove fotografije ponujajo estetizirano verzijo njemu vizualno domačih prizorov, s katerimi se pravzaprav prvič srečuje v živo. Fotografiranje domačega v novem izkazuje avtorjevo željo po ohranjanju utopične vizije ZDA in hkrati sentiment njegove generacije, ki v nepredvidljivi sodobnosti hrepeni po preprostosti otroštva. Slednje se kaže v značilnih vizualnih tendencah ter izboru mehkih barv, ki svet prikazujejo barvit, nedolžen in lep. Prav to, izbor barv in slog, s katerim so motivi prikazani, zasledimo tudi v seriji Shaped by the West. Ob mehkobi in skorajšnji nedolžnosti upodobljenega Dino v svoja dela spretno prevede občutek samote in resni(co)čnost lastnega ameriškega sna, ki ju začutimo v razpokah idealizirane »Amerikane«.
